日本野球はどこに向かうか

　WBCでの敗退を受け、野球関連の記事で様々な検証がされている。出場した選手からのコメントも紹介されていて、いろんな意見があるが、大きくは方向性は同じ。

・WBCで勝ちたいなら、日本のプロ野球でもMLBのルールを取り入れるべき。
・WBCで勝つことが絶対では無いので、日本プロ野球を極めるのならMLBのルールを無理して取り入れる必要は無い。

　ほぼほぼこの内容に集約されていて、つまりは日本野球機構が大きなビジョンを打ち出して、それに向けて引っ張っていく牽引力が求められている状況に陥っているということだと思う。

　では、プロ野球はどこに向かうべきなのか。

　究極としては、日本野球界の永続的な発展だと思う。そしてそのために必要なのは、底辺を拡大して優秀な人材を生み出すことと、その優秀な人材を大事にして長く活躍してもらうことだと思う。

　前者への近道はWBCでの勝利だ。注目度が非常に高いイベントで勝てば子どもたちが夢中になるし、野球をする子どもたちが増える。そうすれば底辺が拡大し、次世代のスーパースターが誕生する可能性が高まる。

　後者のためにはピッチクロックは絶対に導入すべきではない。ピッチクロックにより投手生命が縮まるというデータが出てきているので、アメリカのように多少使い捨てにしてもどんどん新しい投手が出てくるようなサイクルが出来上がっているのであれば大丈夫だが、日本でそんなことをすると供給が追い付かない。

　つまりは、永続的な発展のためにやりたいことは、両立できないのが現状ということになる。これは困った。この難しい状況に、プロ野球機構はどのように立ち向かうのか。非常に悩ましいところだが、中途半端な決断はせずに、ファンが納得する軸を打ち出して対応していってもらいたいところである。