開幕戦の日程

　いよいよ第3回WBCの開幕だが、WBCが終わるとペナントレースが開幕。WBCがあるから、まだかなり先のように感じるが、もう開幕まで１ヶ月を切っていて、こちらも楽しみ。今年はセパ同時開幕で、３月２９日（金）に、巨人－広島、ヤクルト－阪神、中日－DeNA、西武－日本ハム、ロッテ－オリックス、ソフトバンク－楽天の６試合で開幕する。

　ん？

　ちょっと待てよ。

　開幕戦って2002年のサッカーW杯の影響で１年ずれて以降は、２年前の１位－４位、２位－５位、３位－６位で執り行われるんじゃなかったっけ？この６カード、そのどれにも該当しませんが。

　調べたところ、なんと、1999年のニュースリリースにこんな記事が。

　「来季ペナントレースは３月３１日開幕」（後日追記：過去ニュース記事のためリンク切れ）

　これによると、セ・リーグはアグリーメントの改定により、2000年より対戦相手を限定せず、Ａクラスチームに開幕権を与えるだけの規定に変更されたのこと。そうだったっけ？

　で、調べたところ、2000年以降、実に2000年と2003年以外は、全て、従来のような１位－４位、２位－５位、３位－６位の対戦になっていない。10年以上、この事実に全然気付いていなかった。野球ファンとして、これは不覚極まりない。

　ちなみに、パ・リーグは昨シーズンまでは、従来どおりのカードで開幕していたが、今年、初めて原則が崩れている。これに関して、特に公式発表は見当たらないが、きっと、14年遅れでセ・リーグに倣ったのだろう。

　それにしても、こんな重要な変更に気付いていなかったなんて、重ね重ねショックである。