日本シリーズ予想2008

　２年ぶりの真の頂上決戦となった今年の日本シリーズ。巨人と西武の日本シリーズを大予想する。

　非常に似通ったこの両チーム。両チームの売りは、強力な打線だ。チームホームラン数の巨人177本、西武198本は、いずれもダントツでリーグ１位。この爆発力でリーグを制してきた。

　しかも、中心選手がケガで戦線離脱しているという状況も似ている。巨人は好守の要である阿部に加え小笠原もＣＳでチェンから死球を受け、万全ではない状態。一方、西武も４・５番を担っていたブラゼルとG.G.佐藤が出場を危ぶまれている。ポッカリ空いた打線のアナを埋めることができるのはどちらのチームか。

　先発投手陣が安定しているのも似ている。シリーズでは先発投手が４人必要となるが、巨人は、グライシンガー、上原、内海、高橋尚と磐石だし、西武も涌井、岸、帆足、石井一とスキがない。安定した投手陣に手負いの強力打線が挑むという図式は、両チームに当てはまるというわけだ。

　似ていないのはチーム状態。巨人は最大13ゲームをひっくり返したというのにも表れているとおり、後半戦は絶好調。オールスター以降を33勝15敗1分の勝率688という超ハイペースで勝ち進んできたのに対して、西武はオールスター以降、22勝23敗3分の勝率.489と失速気味。このチーム状態がどう影響するか。

　2002年以来の激突となるこの両チーム。この年は、屈辱の1990年の悪夢を振り払うかのように巨人が４タテを食らわせた。となると、やり返したいという思いは、西武の方が強い。メンタル的には西武の方が少し優位か。

　最後に今年の直接対決。交流戦の結果は３勝１敗で西武の勝ち越し。しかもそのうち２勝が大勝で、いずれもグライシンガーを打ち崩してのもの。この点でも西武の方に強みがある。

　ということで、似通った戦力でありながら、今年の交流戦における相性の良さと、6年前の雪辱に燃える強い思いで、西武が紙一重のところで4勝3敗でシリーズを制す・・・と、ちょっと待てよ。ファンとしてこんな弱気なことを言っていてはいけないな。紙一重であることには変わりないが、後半戦のチームの勢いを考えて、ここは4勝3敗で巨人が日本一になると予想しておきましょう。

　いずれにせよ、我々世代にとって、「日本シリーズと言えばこのカード」という印象が強いはず。それだけ、80年代・90年代とこの両チームは死闘を繰り広げてきた。新世代のGL決戦になるが、伝統のGL日本シリーズの名に相応しい好ゲームを期待したい。