中６日制に完全移行？

　子供の頃、プロ野球を観始めたころ、先発投手は中４日で回っていたと記憶している。ケガからの復帰を懸けて登板していたロッテの村田が、当時としては異例中の異例となる中６日で日曜日に先発していたことから、サンデー兆治の異名を取っていたことは有名な話。

　その後、時代は移り変わり、いつの間にやら先発投手は中６日で回すのが常識に。何でもかんでもメジャーの真似をするプロ野球だが、これだけは何故か真似をしない。いや、する必要もないし、自分としても中４日で回すため100球でマウンドを降りるメジャーより、投げられるところまで投げる日本のやり方の方が好きだから、いいんだけど。

　そんな中６日が定着したプロ野球だが、開幕直後はローテーションの駒が揃ってなかったり、開幕ダッシュするためエース級を早めにつぎ込んだり、はたまた外国人投手を慣れている中４日で回したりと、背景は様々だが、これまで、その年の開幕投手のうち、誰か１人は、中５日以内に２試合目の登板日を迎えていた。厳密には、中５日に当たる日に、多くのチームがそもそも試合が組まれていなかった年には、全員が中６日以上空いた年もあるが、それは例外と言うことで。

　ところが、今年、プロ野球史上初めて、その年の開幕投手が、日程上の悪条件が無いにもかかわらず、誰一人として中５日以内に次の登板日を迎えなかった。言い換えれば、今年は全チームが最初の６試合に異なる先発投手を立てたということになり、これは史上初。

　改めて新しい時代を迎えたと思ったが、同時に寂しさも覚えた。やっぱり、大エースなら、特に開幕直後は、チームに勢いをつけるためにも、大車輪で活躍して欲しいものだが、もうそんな野球は流行らないのだろうか。

　ちなみに、球界再編の2005年以降、開幕投手を努め、中5日以内に次の先発登板を迎えた投手は以下の通り。

2005　T井川　Fミラバル　E岩隈　M清水　H和田
2006　C黒田　E一場
2007　S石井一　D川上　C黒田　Fダルビッシュ
2008　S石川　D川上
2009　Gグライシンガー　S石川　D浅尾
2010　G内海　S石川　TBランドルフ　M成瀬
2011　YB山本　Dネルソン
2012　S石川　Bsフィガロ
2013　Cバリントン
2014　T能見
2015　C前田
2016　G菅野　Tメッセンジャー　Cジョンソン
2017　Tメッセンジャー
2018　Tメッセンジャー　M涌井
2019　－