オープン戦観戦記 ～先発４，５番手にこそ求められる安定感～

　2010.03.21　D×S　＠ナゴヤドーム
S 100 100 000│2
D 020 000 000│2
　（規定により引き分け）

　先発は小笠原と村中。両投手とも決してエース級ではないが、先発４，５番手を担う貴重な戦力。この両投手が共に２失点で試合をまとめた。しかし、その内容は対照的。

　小笠原は常にストライク先行で、安心して見ていられるピッチング。これがベテランの安定感というものだろう。

　一方の村中はボール先行の苦しいピッチング。幾度となく３ボールになるも、何とかしのいでいた印象だ。これが『持ち味』に昇華すれば往年の川口のようなフルハウスピッチャーとして認められるのだろうが、村中がその領域にたどり着くには、まだ早い。

　とは言え、結果だけ見れば両投手とも２失点で勝敗つかず。実は、先発投手が発表された時に、どんな凄まじい打撃戦になるのだろうと思ったのだが、ふたを開けてみればなかなかの投手戦。このクラスのピッチャーが試合をうまく作ってくれることは、長いペナントレースを戦ううえで、実は一番大事なことなのかも。

　というのも、エース級のピッチャーは試合を作って当たり前。だからこそチームで４，５番手ぐらいの投手が安定感あることは、年間通して先発投手陣の働きが計算できることを意味するわけで、1年間戦っていくうえでは意味が大きい。

　と、どうしてもピッチャーの仕上がり具合に目が行ってしまうオープン戦観戦だったが、野手の方では、ブランコがスイングも打球の早さも桁違いだった。昨年の活躍はフロックではなさそうだ。