独立リーグ観戦記 ～初の独立リーグ観戦にいろいろ思う～

　2010.03.22　三重スリーアローズ×福井ミラクルエレファンツ　＠安濃球場（オープン戦）
FME 000 000 320│5
MTA 200 003 000│5
　（規定により引き分け）

　ついに三重に発足した独立リーグ球団。開幕を２週間後に控えたこの日、チームとして初めて独立リーグ球団との対外試合が行われるとのことで、観戦に行ってきた。

　こんな感じでほのぼのとした試合風景。やはり野球は野外に限る。

　全体的にはプロの２軍よりは少し下のレベルか。それでも、打席に入る時には登場曲が流れたり、応援団が組織されていて鳴り物での応援があったりと、ハード面はいっちょまえのプロである。

　これが応援団。なぜかヒッティングマーチは阪神仕様。東海地方の球団なので中日仕様の方がいい気がするが。

　対戦相手の福井ミラクルエレファンツはチームとしては２年先輩。ならばレベルもかなり上だろうと思って試合を観ていたら、なかなかどうして、守備や走塁面など全体的には三重の方が上。特に内野守備は顕著で、三重の三遊間はNPBでも充分に通用するレベルだった。一方、外野守備は福井の方が上。特に後ろへの打球の反応は全然違った。これは、長打力のある打者との対戦経験の差か。試合経験という意味でもう一つ気付いたのは、ここ一番での集中力。福井の選手は特にチャンスの場面では甘いボールを見逃さず確実にとらえていた。この集中力は間違いなくプロのそれ。逆に三重の打者はここ一番で、ストライクを見逃してしまう甘さが目立つ。

　さて、参考までに三重のスタメンをご紹介。
１遊　宮田
２二　桑島
３三　川咲
４一　美濃
５左　奥脇
６指　二口
７右　前田
８捕　北園
９中　山本晃
先発　村上

　打者で目立ったのは３番の川咲。しぶとくファールで粘って、あまいボールを確実にミートしていくバッティングは、巨人の松本を彷彿させるものだった。化ければソフトバンクの川崎のようになるかも。

　先発の村上は右の変則サイドハンド。右打者は打ちにくそうにしていたが、逆に左には簡単に合わせられていた。

　４回から二番手に登場は、エースの洪成溶。

　見たとおりサウスポーなのだが、左打者へのアウトローへのコントロールは一球品。真っ直ぐも変化球も見事に決まっていた。しかし時折高めに浮くボールが課題。これをことごとく長打にされ、点を失った。快速球というよりも球が重い剛速球タイプのようだし、おそらく高めの球で空振りを取れるタイプでは無さそう。なので、もっとコントロールを安定させなければ今後苦しい。逆に磨けば、充分にNPBでも通用しそう。

　８回から三番手投手として右の倉崎が登場。そんなに悪くなかったが、いきなり打たれた一塁線を破るスリーベースを足がかりに２点取られたのは、少し不運だった。

　９回は右のサブマリン大島。比べる相手が悪いかも知れないが、渡辺俊に比べると、下半身の粘りが全くないし、完全に手投げの印象。福井打線が打ちあぐねていたところを見ると、慣れられるまでは抑えられるかも知れないが、更なるレベルアップが求められる投手だろう。

　もう一つ、全体的に気付いたのは、ボールをかなり汚れた状態になるまで使い続けているということ。資金面からも仕方ないことだし、NPBと比べてはいけないのだろうが、随分と汚れているせいもあって、少しボールが見難いときもあった。この見難さによりバッティング時は投球の軌道が見難くなり、そして守備時は捕球が難しくなりそうだ。そんな野手不利な環境だからこそ、独立リーグで活躍できる野手はそのままNPBでも力を発揮できそうだし、逆に投手は独立リーグでの成績はアテにならないということかも知れない。

　気になったのでちょっと調べてみた。以下、独立リーグ出身で、NPBで一軍の試合出場経験のある選手をリストアップ。

野手：中谷（C）、角中（M）、三輪（S）、丈武（E）、内村（E）、野原祐（T）
投手：西山（H）、伊藤（S）、西川（Bs）、金無英（H）

　なるほど。まだまだ人数は少ないが、圧倒的に野手の方が一軍での実績は上。NPBの二軍でも、特に野手の実戦経験不足が問題視されている現状を考えると、年間３００前後の打席を経験できる独立リーグは野手の成長に大きく貢献する場なのかも。

　最後に、これまた参考に福井のスタメンもご紹介。
１一　北田
２二　山本
３右　坂元
４三　小西
５遊　内田
６中　錦織
７捕　織田
８指　松下
９左　原田
先発　藤井（元ロッテ）

　なお、福井の監督は阪神で70年代前半に二塁手として活躍した野田征稔氏。

　真ん中が野田監督。意外な人が独立リーグで指導者として活躍しているので、その点も注目したい。

　長くなってしまったが、ともかく新たに発足した三重スリーアローズ。徒歩圏内の球場を本拠地としてくれるわけだし、行ける限り応援に行きたいと思う。