菊池雄星は１０年に１人の逸材なのか

　クライマックスシリーズの最中ではあるが、２９日にはいよいよドラフト会議が開催される。注目の菊池投手の行方に注目が集まっているが、果たして、菊池投手は言われているように、１０年に１人の逸材なのか？

　検証するために、過去２０年に渡って、その年の高校生ナンバー１投手をリストアップしてみた。ドラフト１位又はそれに準じた順位で指名されたことを基準にし、それに僕自身の記憶を加味した選出なので、異論はあるかと思うが、御了承願いたい。

H01　井上一樹
H02　長見賢司
H03　上田佳範
H04　安達智次郎
H05　平井正史
H06　嘉勢敏弘
H07　斉藤和巳
H08　前川克彦
H09　川口知哉
H10　松坂大輔
H11　河内貴哉
H12　内海哲也（入団拒否）
H13　寺原隼人
H14　高井雄平
H15　内竜也
H16　ダルビッシュ有
H17　辻内祟伸
H18　田中将大
H19　佐藤由規
H20　赤川克紀

　こうして並べてみると、３つのタイプに分類されると言えよう。

　１つ目は即戦力としてプロでバリバリ活躍する選手。これに当てはまるのは松坂と田中。２０分の２だから、これぞ１０年に１人の逸材である。

　２つ目は即戦力にはなれないが、徐々に頭角を現し、チームの中心選手になる選手。斉藤和、内海、ダルビッシュと、この例に当てはまる選手は多い。

　３つ目は期待されるほどの成績を上げることができない選手。川口はその代表だろう。

　こうしてみると、高校生ナンバー１投手と言われる選手は、時間がかかる場合もあるが、いずれはプロ野球界を代表する投手になる可能性が高いことが伺える。但し、「１０年に１人」のレベルに達しようと思ったら、１年目から即戦力として活躍する必要がありそうだ。

　そして、松坂と田中の両投手は、甲子園でも圧倒的な力を見せ付けてくれた。「１０年に１人」とはそういうものだ。しかし、菊池はケガの影響もあったが、一発を食らうことも多く、結果的には評判ほどの成績はあげられなかった。

　何が言いたいかというと、菊池は即戦力としては、期待できないだろうと僕は踏んでいるということである。もちろん、入団後の育成方法によっては、日本を代表する投手になる可能性はあるだろうが、マスコミもあまり煽らず、長い目で見守ってもらいたいと思う。それぐらいのレベルの選手なのだから。